SD-WAN 1-2-3 之 一个理念

作者简介:王永东,现任北京华夏创新科技有限公司(AppEx Networks)董事长,传输优化算法ZetaTCP发明者。1990年就读清华大学计算机专业,1997年获硕士学位。后就职于美国硅谷Force10、WebEx等前沿网络科技公司,从事网络算法、架构设计及研发管理工作。曾领导多个前沿网络产品的设计研发,经历了从市场概念到产品取得市场领先地位的全过程。

导言

从 2014 年概念的提出,SD-WAN 在短短的 5 年里风生水起,不仅取得了企业 IT 界的广泛认可,而且获得了世界上所有主流运营商的全面支持,毫无争议的成为下一代企业网发展方向。

回看目前企业网主流技术 MPLS,从 Cisco 1996 年提出 Tag/Label Switching 开始算其萌芽,到现在已经主宰企业网 20 多年,期间没有任何重大改进,近几年随着云计算及 SaaS 应用的普及,MPLS 各种弊端逐渐凸显(见本文作者《是谁?终将取代昂贵的 MPLS!》一文),但仍一直在苦苦支撑着企业网市场。而 SD-WAN 的出现对企业网来讲犹如“久旱逢甘雨”。

SD-WAN 进入中国后,很快引起了关注,近两年迅速涌现了一大批公司进入 SD-WAN 市场,形成了面上过度竞争,但实质上缺乏真正高质量竞争的局面。随之质疑声也开始此起彼伏。

本文针对企业 IT 人员及有意投身 SD-WAN 发展大潮的从业者,以 AppEx CloudWAN 为例来剖析 SD-WAN,消除其神秘感。目的是让读者看清 SD-WAN 的本质、客观评价 SD-WAN 对企业IT业务的价值。同时希望能一定程度上促进 SD-WAN 产业向良性竞争的方向健康发展,并让更多企业尽早受益于 SD-WAN 带来的便利和效率。

一个理念:产品的服务化

在一个商业和流通发达的社会,人们会发现绝大多数产品都是可以由服务来替代的。服务本质上是比产品更直接的一种消费形态:服务以满足消费对象直接的需求为目的,衡量其质量的标准是客户的满意度;而产品则更像一种“原料”或“部件”,消费对象购买产品往往是因其自认为通过获取该产品可以满足自身需求(很多情况下是在商家宣传攻势下产生的并不真实的认知)。一个社会越是发达,服务业在经济中所占的比重越大,也就是有越多的产品转化成了服务形态。而 SD-WAN 正是对企业网产品的一种服务化。

当前企业网的两个基本组成部分:一是路由器、交换机、VPN 网关等网络设备;二是 MPLS/MSTP 等企业级线路资源。线路资源虽然是以租用为主,但本质上也是一种产品:满足一定 SLA(Service Level Agreement,由延迟、丢包率、抖动、带宽等定义)的传输产品,并不保证企业IT应用能得到满意的效果,比如 MPLS 线路就只需要满足承诺的 SLA,如果应用访问质量仍差强人意,那是用户“自己的事”。

分开来看,SD-WAN 运营网络正是对企业级线路资源的一种取代;SD-WAN CPE 则是对各种企业网络设备的一种取代。但 SD-WAN 提供给企业的不再是分开的产品组件,而是一项服务和承诺:彻底满足企业对IT网络最关键的两大需求。

1.企业内网互联及 SaaS 访问加速需求

采纳 MPLS/MSTP 等专线解决方案,企业 IT 需要综合考虑专线、专业路由设备、广域网优化、网络安全、IPVPN 网关、甚至自建应用网关或缓存服务器来满足这一需求。做好这一工作需要企业总部IT部门、分支 IT 人员及集成商的通力合作,是一项颇为艰巨的工程。而其中涉及的产品供应商只需对其产品定义的功能负责,只要证明满足了声称的功能,企业是否通过集成工程达到了满意的内网互联及外部应用访问效果不是他们的责任。也就是说,项目风险完全由企业承担。

而一个合格的 SD-WAN 服务商必须以直接满足企业这一需求为己任,承担起项目失败的风险。同时,企业并不需采购其它产品,也不需要增加 IT 人员投入。以 AppEx CloudWAN 为例,下图示意 SD-WAN 服务商如何通过 SD-WAN 运营网络和 CPE 部署满足这一需求。

SD-WAN 1-2-3 之 一个理念

上图给出的是企业两个Site之间的一个 CloudWAN 连接(Connectivity):由最多 6 条不同 SLA 设定的通路(Connection)构成。由于 CloudWAN 运营网络部署了大量网络中转节点(POP),这两个 Site 之间可以有无数条不同的路径(Path)。针对某一个特定的 Connection,CloudWAN Orchestrator 会根据其 SLA 设定为其找到多条 Path,并根据整网负载均衡的原则从中选出一条 Path 供该 Connection 使用。CloudWAN Orchestrator 实时监控所有 Connection 的传输质量,当某个 Connection 质量不再满足其 SLA 设定时立即自动切换到一条满足其 SLA 的 Path,并且通过技术手段保障应用在 Path 切换中的连续性。

通过 CloudWAN User Portal,用户可以根据其应用质量需求为任意两个 Site 之间设定最多 6 种不同星级的质量 SLA(缺省继承 CloudWAN 系统内置的两个 Site 所在城市之间相应星级 SLA 设定)。根据不同应用对传输质量的不同要求,通过策略(Policy)配置将应用映射到相关星级 Connection 上。SD-WAN 运营商应根据现网用户的实际需求建设其运营网络。先进的 SD-WAN 架构能够在整网成本控制得当的同时最大限度的满足企业应用访问质量诉求。

当企业遇到任何疑似传输相关的应用质量问题时,SD-WAN 服务商需要迅速诊断问题,提出并实施解决方案,如定义更高等级的 SLA 供该应用使用,或在 CPE 上通过 QoS、带宽优先级控制等手段优先满足应用的带宽需求。这一过程体现了 SD-WAN 本质上是一种服务,需要直接对用户的使用体验及满意度负责。伴随着 SD-WAN 运营网络及 CPE 在这种迭代改进中不断提升,SD-WAN 服务商的服务能力也不断得到增强。企业高质量的应用访问将是 SD-WAN 一个永恒的主题,也是服务商之间竞争的一个焦点。

以下是 CloudWAN 在不断满足企业客户传输需求中发展的全球骨干 POP 节点,目前总 POP 节点数已超过 400,达到了全球无死角覆盖。

SD-WAN 1-2-3 之 一个理念

SD-WAN 1-2-3 之 三项技术:智能选路、广域网优化、分布式系统

针对 SD-WAN 有一种错误的认识:SD-WAN 只是网络资源的整合。这一 SD-WAN 发展路线是注定没有前景、没有竞争力的,也不符合企业用户的长远利益。SD-WAN 的竞争最终将会是技术的竞争。我们将着重讲解建设强大灵活的 SD-WAN 传输服务平台所需的三项关键技术:智能选路、广域网优化、分布式系统。

SD-WAN 1-2-3 之 一个理念

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