“开源”这个词今年 20 岁。
IBM 上周日宣布了自己史上最大一笔收购——340 亿美元买下红帽(Red Hat)。
IBM 买公司不足为奇，这家公司的大转型基本都离不开收购。但 Red Hat 是全球最大的 Linux 开源系统开发商，它的操作系统不像微软 Windows 每台收取数十美元授权费。与免费相伴左右的开源生意卖了 340 亿美元，IBM 为此付出 60% 溢价。
开源软件怎么赚钱说来也不太复杂，红帽现任 CEO 詹姆斯·怀特赫斯特(James Whitehurst )2012 年接受采访时举了一个例子：纽交所在用免费的红帽 Linux 系统交易股票。英特尔最近升级了处理器，纽交所想用新处理器提高效率，但这需要有人为新硬件部署新的系统和应用程序。
同样的事每隔几年会发生一次。纽交所可以养一个团队自己完成所有系统维护、开发工作，也可以花钱请红帽的工程师来做。相当数量的企业用户都选择了后者。
红帽具体提供的服务比这个例子复杂得多，但原理是一样的。
在同类 Linux 企业中，红帽是规模最大的一家。至今红帽每年营收超过 20 亿，年增长超过 20%。
Windows 依然是个人计算机的主流 ，但在企业级服务器操作系统这个细分市场上，IDC 2017 年的数据显示微软占据 50%，红帽 32.7%。Linux 发行版中红帽占据 7 成的市场份额。
今天依托开源赚钱的产品已经很普遍了，最成功的莫过于 Google 主导的 Android 开源项目(AOSP)。
不过开源软件如何赚钱，是不是应该赚钱这个事情，并不是在它诞生的时候就想好的。
开源一词的诞生就是为了拒绝免费
开源总是让人和自由分享和免费的互联网精神联系在一起，盈利好像与之天然相悖。
不可否认，直到现在开源始终伴随有理想主义色彩，开源社区 Github 上每天依然有开发者免费共享自己的创意。
然而商业构想从来没有远离过开源生态，20 年前“开源”这个词的诞生，就是为了让它避开“免费”的印象。
同年，微软的云计算平台开始支持红帽的企业版 Linux，这是 Windows 企业版的直接竞争产品。
2016 年，根据 GitHub 公布的数据，微软一共贡献了 16419 个开源项目，超过 Facebook 成为该开源社区中最大的贡献者。
当微软不再需要，或者说不能要求用户持续购买它的 Windows，而改为提供服务赚钱以后，它和开源社区的你死我活也就不再必要。
就在一周前，微软 75 亿美元收购 GitHub 的交易宣告完成。GitHub 允诺继续支持开源。
IBM 收购红帽也是如此。至今 IBM 也不是一个对开源特别友好的公司，会在合同里要求员工停止为开源项目贡献代码，即便那个项目与 IBM 没有冲突。但这并不妨碍 IBM 看上红帽出色的现金收入以及它为企业客户转移到云计算所做的准备。
互联网泡沫后，红帽成了上市潮中为数不多的幸存者，至今依然有全球 Linux 70% 的市场份额。
随后红帽通过不断的并购继续巩固了市场规模，收购了至少 30 多家公司。过去 60 多个季度，红帽的业绩持续增长。而它的 OpenShift 技术可以帮助企业同时在多个云计算平台上部署自己的系统，降低风险。这些对于急切追赶亚马逊和微软的 IBM 都很有吸引力。
“每花一美元购置红帽产品，就相当于砍掉了头顶专利光环实际上却是一堆垃圾的专有软件 10 美元的市场份额。”红帽 CEO 怀特赫斯特在 2012 年的采访中说道。
如今这些都成了历史。
题图来自 Pixabay 来源：好奇者研究所
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